新種の恐竜、ヤマトサウルス（その１）　兵庫・淡路島の化石

　兵庫県（ひょうごけん）の淡路島（あわじしま）で２００４年（ねん）に見（み）つかった恐竜（きょうりゅう）の下（した）あごなどの化石（かせき）が、新種（しんしゅ）の植物（しょくぶつ）食（しょく）恐竜（きょうりゅう）のものだったことが分（わ）かりました。北海道大学（ほっかいどうだいがく）や岡山理科大学（おかやまりかだいがく）の研究（けんきゅう）チームが突（つ）きとめ、４月（がつ）２７日（にち）にイギリスの科学誌（かがくし）（オンライン）に発表（はっぴょう）。「ヤマトサウルス・イザナギイ」と命名（めいめい）されました。【松室（まつむろ）花実（はなみ）】

　化石（かせき）は０４年（ねん）５月（がつ）、アマチュアの化石（かせき）収集家（しゅうしゅうか）、岸本（きしもと）真五（しんご）さん（７２）＝兵庫県姫路市（ひょうごけんひめじし）＝が兵庫県洲本市（ひょうごけんすもとし）にある約（やく）７２００万（まん）年（ねん）前（まえ）（白亜紀（はくあき）末期（まっき））の地層（ちそう）から下（した）あごや肩（かた）などの化石（かせき）を見（み）つけました。はじめは、長（なが）く平（ひら）たいくちばしを持（も）つ植物（しょくぶつ）食（しょく）恐竜（きょうりゅう）・ハドロサウルス科（か）のうち、ランベオサウルス亜（あ）科（か）に属（ぞく）するとされていました。

　研究（けんきゅう）チームが化石（かせき）をくわしく分析（ぶんせき）したところ、ふつうは複数（ふくすう）ある歯列（しれつ）が一（ひと）つしかないところがあるなど、他（ほか）のハドロサウルス科（か）の恐竜（きょうりゅう）にない特徴（とくちょう）があり、新種（しんしゅ）と判断（はんだん）しました。肩（かた）の骨（ほね）の一部（いちぶ）が未（み）発達（はったつ）で、ハドロサウルス科（か）の中（なか）でも原始（げんし）的（てき）な種類（しゅるい）だと分（わ）かりました。体長（たいちょう）は７～８メートル、体重（たいじゅう）は４～５トンと推定（すいてい）されています。

　学名（がくめい）は古代（こだい）日本（にほん）を表（あらわ）す「やまと」と、日本神話（にほんしんわ）に登場（とうじょう）する男神（おがみ）「イザナギ」にちなんでいます。研究（けんきゅう）チームの小林（こばやし）快次（よしつぐ）・北海道大学（ほっかいどうだいがく）教授（きょうじゅ）は「古事記（こじき）で『国生（くにう）みの島（しま）』とされる淡路島（あわじしま）で発見（はっけん）された。ハドロサウルスの起源（きげん）を考（かんが）える上（うえ）でも重要（じゅうよう）」と説明（せつめい）しました。

　ハドロサウルス科（か）の恐竜（きょうりゅう）をめぐっては、北海道（ほっかいどう）むかわ町（ちょう）で発掘（はっくつ）された白亜紀（はくあき）末期（まっき）の全身（ぜんしん）化石（かせき）が１９年（ねん）に新種（しんしゅ）「カムイサウルス・ジャポニクス」と認（みと）められました。研究（けんきゅう）チームによると、原始的（げんしてき）なヤマトサウルスと、進化（しんか）したカムイサウルスが同時代（どうじだい）に生息（せいそく）していたことは、アジアがハドロサウルス科（か）の繁栄（はんえい）する地域（ちいき）だった可能性（かのうせい）を示（しめ）しています。化石（かせき）がともに海（うみ）の地層（ちそう）から見（み）つかり、海岸（かいがん）近（ちか）くでくらしていたと推測（すいそく）される点（てん）も世界的（せかいてき）にめずらしいそうです。小林（こばやし）さんは「日本（にほん）独自（どくじ）の視点（してん）で進化（しんか）を解（と）き明（あ）かしたい」と話（はな）しています。

　化石（かせき）を見（み）つけた岸本（きしもと）さんは「先生方（せんせいがた）の長（なが）い研究（けんきゅう）の積（つ）み重（かさ）ねでこのような結果（けっか）となり感謝（かんしゃ）している。『ヤマトサウルス』という日本人（にっぽんじん）に発音（はつおん）しやすく、親（した）しみやすい名前（なまえ）も気（き）に入（い）っている」と喜（よろこ）びを語（かた）りました。＝２面（めん）につづく